Azura, es el nombre del nuevo barco de la naviera P&O Cruises, una nueva joya que entrará en servicio en Abril de 2010. El barco está siendo construido en los astilleros italianos de Fincantieri, pero ya está casi listo para navegar, ya que el próximo 7 de Abril llegará a la ciudad de Southampton y el 10 de Abril será bautizado oficialmente.  Y el 12 de Abril, el Azura zarpará del puerto de Southampton para comenzar su viaje inaugural de 16 días.

El Azura será el barco insignia de la naviera P&O Cruises y promete ser un barco moderno y sofisticado pero que no renuncia la elegancia y serenidad de un crucero tradicional. El barco mide 290 metros de largo, 36 metros de ancho y su tonelaje llega a 116.000 toneladas. Medidas suficientes como para llevar a casi 3.100 pasajeros.

Novedades sobre P&O Azura:

• Restaurantes: El barco posee 11 restaurantes de diferentes estilos, de los cuales se destaca Sindhu, el restaurante de comida India, asesorado por el chef Atul Kochhar.
• Sea Screen, cine al aire libre: En la zona de piscinas (Aqua pool) se ubican una pantalla gigante al aire libre, en donde durante la noche pasan las mejores películas. Durante el día será usado para juegos y entretenimiento como por ejemplo, posibilidad de jugar con un Nintendo Wii en dicha pantalla.
• The Planet Bar: en el deck 18 en donde posee una pantalla de plasma gigante de 20 metros en donde pasarán las mejores videos e imágenes sobre los fenómenos naturales y realizaciones destacadas.
• Camarotes individuales: Para los viajeros solitarios, el Azura posee 18 cómodos camarotes individuales. Azura posee 1557 camarotes en total, de los cuales 900 son camarotes con balcón.
• Teatro de dos pisos en donde caben 800 personas.
• Spa: en el deck 16 se ubica el Oasis Spa. Y en el deck 17 se ubica The Retreat, un spa en donde realizan tratamiento al aire libre.
• En el deck 19 es el lugar para el deporte, en donde se pueden practicar fútbol, basketbol, tenis y cricket.

Crystal Cruises anuncia un nuevo tipo de excursión, uno muy novedoso y original nunca visto en la industria de cruceros: Excursiones de Entrenamiento de astronautas en el Star City, el ex centro top secret de entrenamiento para astronautas de Rusia. 

El Star City está ubicado en las afueras de Moscú y es considerado como uno de los más modernos y avanzados del mundo.

Disponibles en las salidas desde San Petersburgo del crucero Crystal Symphony, disponen de  cuatro las excursiones, cada una correspondiente a un entrenamiento.

Hydrospace "The Final Challenge"(El Gran Reto):  Considerado el más avanzado de Entrenamiento de astronautas, los participantes deben instalar una antena en  una réplica de la Estación Espacial Internacional mientras esté usando un traje espacial auténtico y sumergido en 54.000 metros cuadrados de agua.  Precio de la excursión 32.995 dólares.

Centrifuge: G-Force Experience (Experiencia de centrifugado): Una experiencia única para poder sentir las fuerzas G que reciben los astronautas durante el despegue, durante vuelo en orbita, y durante el descenso de la nave.  Precio de la excursión 12.995 dólares.

Zero Gravity, Aventura de Ingravidez: Viaje en parábola a bordo del avión más grande del mundo, para sentir la sensación de ingravidez.  Durante el vuelo, los participantes son literalmente "levantados" al menos 10 veces. Precio de la excursión 22.995 dólares.

Star City, Russia’s Quest Beyond the Earth: Conozca los aspectos más destacados de la formación y viajes espaciales de astronautas rusos desde la década de 1950. Precio de la excursión 3.900 dólares.
 

Celebrity Eclipse, el tercer buque clase Solstice de la naviera, completó con éxito su viaje por el rio Ems, rio que debe navegar obligatoriamente por la ubicación de los astilleros.

El crucero de 122.000 toneladas tuvo que sortear varios obstáculos y problemas para salir al Mar del Norte, pero finalmente lo ha logrado.

Que navegue un barco de semejante porte por un rio que apenas es más ancho que el barco es una tarea bastante complicada y arriesgada, pero Celebrity tiene todo una técnica desarrollada para lograrlo sin problemas(ver nota anterior sobre Celebrity Eclipse en el rio Ems).  

Además ya tiene experiencia de haberlo logrado dos veces, con los dos cruceros anteriores de clase Solstice (Celebrity Solstice y Equinox). 

Ahora el Celebrity Eclipse será sometido en las pruebas en el mar abierto. También le falta realizar algunos retoques de terminaciones y acabados. 

Luego, el día 20 de abril del 2010 será el gran día del bautismo del Celebrity Eclipse en el puerto de Southampton, puerto en donde ofrecerá salidas regulares. El Celebrity Eclipse será el primer barco de la flota de Celebrity que estará dedicado al mercado del Reino Unido.
 

Los nuevos catálogos de itinerarios de Costa Cruceros vienen con sorpresas.   Una de ellas es el de Costa Deliziosa, de su itinerario de vuelta al mundo en 98 días. Este itinerario estará disponible entre diciembre de 2011 y abril de 2012. 

Costa Deliziosa, pasará por los cinco continentes y constará de 3 grandes etapas que se pueden realizar juntas o por separado y cuyos nombres hacen mención a tres grandes exploradores: Cristóbal Colón, James Cook y Marco Polo.

La etapa Cristóbal Colón (que se inicia el 30 de diciembre de 2011): sale de Barcelona y llega hasta Los Ángeles. Pasa por Madeira antes de entrar de lleno en la travesía atlántica, que dura 5 días desde esta isla hasta las Antillas. Desde allí, el viajero descubrirá las islas del Caribe, la experiencia del Canal de Panamá, los colores de México y el ambiente de Los Ángeles.

La segunda etapa, James Cook (de Los Ángeles hasta Singapur): se inicia el 26 de enero de 2012 y explora el Pacífico, anfitrión de joyas como Hawai y Samoa. La ruta cruza la línea que marca el cambio horario y el viajero podrá admirar las tonalidades del verde, señal de que Nueva Zelanda está cerca, y se dejará conquistar por Australia, un cóctel de ciudades animadas y naturaleza.

La tercera y última etapa Marco Polo (de Singapur a Savona): empieza el 5 de marzo de 2012 y pasa por Tailandia, la India, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Yemen y Egipto, hasta llegar a Savona después de 98 días de travesía.
 

Una muy buena noticia, ya que Costa Cruceros vuelve a Valencia, ciudad que no hacía escalas desde 2004.

A partir de abril de 2011, el Costa Magica operará por la zona teniendo a Valencia como puerto base. Ofrecerá itinerario clásico por el mar Mediterráneo de 7 días de duración, en donde visitarán destinos como Marsella, Savona, Roma, Nápoles, Túnez entre otros.  En total serán unas 35 visitas que realizará a la ciudad de Valencia durante todo el año. 

La visita del Costa Magica representará un importante beneficio económico para la ciudad, en donde se estiman que el barco aportará a Valencia unos 121.450 pasajeros durante el 2011, representando un impacto económico de más de 6 millones de euros.  Un premio bien ganado por Valencia por su esfuerzo en mejorar y ampliar la infraestructura portuaria para ser uno de los  puertos más competitivo de la zona.

En cuanto al Costa Magica, es un barco con grande, de 102.587 toneladas de peso que puede transportar a 3.470 pasajeros.
 

L'Olimpiade es el nombre del bar con temática de deporte que se encuentra en el MSC Magnifica. Es el primer Sport bar en los barcos de clase Musica.

Este bar de 120 asientos, posee decoración inspirado en los Juegos Olímpicos, la barra del bar tiene una forma circular que hace acordar a una pista de carrera.  Desde el infaltable antorcha olímpica, pisos decorados con dibujos y colores de como si fuera una pista de atletismo, con rayas blancas y brillantes lámparas LED,  y otros elementos que hacen honor a los deportes de la olimpiada como bobsleigh, ciclismo, fútbol, ski etc.

En el centro del bar está ubicado un carro de bobsleigh y atrás se ubican las pantallas de cristal en donde pasan los mejores momentos de la olimpiada y otros momentos relacionados con el deporte.  También están exhibidos elementos de deporte utilizados por campeones olímpicos.  En los distintos puntos están ubicadas pantallas LCD para los clientes.

No sabemos si el billar forma parte del deporte olímpico, pero por las dudas, el bar también posee una espectacular mesa de billar estabilizada. 

Más fotos: (Fotos por cortesía de MSC Cruceros. Prohibido su uso comercial.)

Cuando la naviera Royal Caribbean comenzó a presentar los cruceros clase Voyager (Voyager of the Seas en 1999), fue todo una sensación en el mundo de los cruceros, ya que el barco sorprendía a más de uno en varios aspectos.

Primero, por su gran tamaño: los casi 140.000 toneladas y  311 metros de eslora fueron suficientes para quitar el titulo del barco crucero más grande del mundo al "campeón" de ese entonces, el Grand Princess. El titulo lo conservaría por más de 5 años hasta la aparición del gran Queen Mary 2.

Segundo, por la introducción de elementos innovadores y espectaculares, jamás vistas en un crucero hasta entonces, como por ejemplo, una pista de patinaje a bordo, un rocódromo de más de 60 metros sobre el mar, un campo de golf y La Royal Promenade, una calle o avenida que se extiende a lo largo del interior del crucero, de longitud superior a dos campos de fútbol, en donde pueden encontrar tiendas, restaurantes e instalaciones de ocio. 

En 1999 fue todo una sensación, pero hoy tampoco ha perdido su vigencia, ya que sigue siendo considerado como uno de los cruceros "grandes" y espectaculares del mundo.

Royal Caribbean ha introducido a 5 barcos de clase Voyager a la flota, comenzando con el Voyager of the Seas en 1999, el Explorer of the Seas en 2000, el Adventure of the Seas en 2001, el Navigator of the Seas en 2002, y por último, el Mariner of the Seas en 2003. 

De estos cinco "hermanos", el Adventure of the Seas comenzará a operar desde el puerto de Málaga a partir del próximo Junio de 2010(ver nota).  A bordo del Adventure of the Seas vamos a encontrar con muchas opciones de diversión ya que, además de disponer de las instalaciones descritas arriba(patinaje de hielo, rocódromo, La Royal Promenade), también vamos a encontrar otras opciones distribuidas en sus 15 pisos, como la piscina familiar  Adventure Beach con tobogán de agua, el Casino Royale, un casino enorme en donde encontraremos todas las opciones de juegos y apuestas,  un magnifico teatro de cinco pisos,  varias opciones de restaurantes y fast foods, discotecas, programas para jóvenes y niños, y muchos más. 

Los camarotes del Adventure of the Seas son de dimensiones generosas comparadas con otros barcos, así que es un punto favor de este gran crucero.  El barco posee la capacidad para llevar a 3114 pasajeros.

Sin duda, es un barco que hay que conocer porque vale la pena, la salida desde Málaga será una muy oportunidad para poder conocerlo.
 

(foto por cortesía de MSC Cruceros)

El sábado 6 de marzo de 2010 se llevó a cabo la ceremonia de bautismo del crucero MSC Magnifica en Hamburgo. Así, MSC Cruceros elevó a 11, el numero de barcos de la naviera. 

El evento contó con varios shows y presentaciones de celebridades quienes brindaron espectáculos para los presentes.

Entre shows más destacados podemos mencionar la de recreación de Carnaval de Venecia,  un mini recital del cantante italiano Eros Ramazzoti, presentación del cantante alemán Sasha entre otros. 

También hubo otro tipo de presentaciones como la iniciativa solidaria "MSC con UNICEF" que contó con presencia de Nana Mouskouri, la Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF.

Pero el evento máximo estuvo dado por un increíble espectáculo de luces y fuegos artificiales, dedicado al protagonista de la noche que fue el MSC Magnifica,  que comenzó cuando la madrina del barco Sophia Loren cortó la cinta e hizo estrellar la botella del champán al barco.  

El evento fue transmitido en vivo en Hamburgo, montando dos pantallas gigantes para que el público local. También se pudo seguir el evento vía Internet, a través de MSC WebTV.

Así  quedó inaugurado el cuarto barco de clase Musica de la naviera, que eleva notablemente la capacidad operativa de la naviera y convierte a MSC como una de las compañías con la flota más moderna.
 

Se acerca el inicio del gran evento deportivo a nivel mundial, me refiero a la Copa del Mundo Sudáfrica 2010, que comenzará el próximo 11 de Junio de 2010. Acorde a eso, la naviera  NCL anuncia que durante el Mundial, transmitirá en vivo los mejores partidos de la fecha en todos los cruceros que realizan travesía por Europa. 

Los pasajeros que contraten los cruceros NCL que naveguen por el mar Mediterráneo ó por el mar Báltico, no se perderán ninguno de los partidos más importantes y emocionantes del mundial, ya que a bordo transmitirán en vivo todos esos partidos.

En los barcos como Norwegian Gem, Norwegian Jade, Norwegian Sun, así como en los viajes inaugurales del Norwegian Epic, los pasajeros podrán disfrutar de los encuentros que disputen los equipos de los siguientes países: España, Alemania, Argentina, Brasil, EE.UU., Inglaterra, Italia, y los Países Bajos.

También se transmitirán en directo los encuentros de cuartos de final y semifinal, el encuentro por el tercer puesto y, naturalmente, la gran final.
 

Un crucero Carnival en medio de la tormenta.

El diario El País, hace un análisis sobre las posibles causas del accidente, y una de las causas podría haber sido que, una gran ola rompiera casi de frente contra el crucero cuando éste cabeceaba, justo en el momento en que la popa estaba más alta que la proa. O sea la parte de la proa estaba muy baja, y justo recibió toda la fuerza de una ola que estaba rompiéndose, produciendo la rotura de las ventanales del salón del piso 5. Un cóctel mortal de mal tiempo y mala suerte en donde el capitán no tuvo nada que hacer.

Pero habría sido mejor no aventurar en esas aguas tan embravecidas, ya que la naviera estaba advertida sobre el mal clima de la zona y sabía a qué enfrentaba, pero decidió aventurarse a cruzar la zona. A lo mejor, el Louis Majesty hubiese cruzado sin grandes problemas y no ser sido noticia de nada,  pero en este caso, no tuvo tanta suerte.

Un caso similar había ocurrido también en esta zona, muchos recordarán el caso del crucero Gran Voyager en febrero del 2005, que también fue impactado por una ola produciendo rotura de ventanales del crucero, en donde el agua ingresado dañó el sistema eléctrico del barco apagando todos sus motores. El Grand Voyager estuvo 36 horas a la deriva, con el saldo de varios heridos con contusiones y fracturas.(ver el video del Grand Voyager).